NBA Sin Corbatas

Todos contra James

Cada pretemporada, la encuesta de gerentes generales de NBA.com ofrece una visión del pensamiento de los ejecutivos de la liga.

Este año la encuesta envía un fuerte mensaje: Los gerentes generales no están enamorados de LeBron James y el Miami Heat.

Cuentan esta historia más claramente al ignorar completamente al dos veces JMV reinante James en la predicción de JMV de la temporada.

El año pasado, James ganó el premio JMV por el segundo margen más amplio en la historia de la votación a JMV. La temporada anterior ganó por casi lo mismo. (Durante las dos últimas temporadas, ha ganado 225 de un máximo de 246 votos de primer puesto a JMV). Con 25 años de edad, James está pasando por el mejor momento de su carrera, se espera que gane más que nunca gracias a sus nuevos compañeros, y por medidas objetivas de producción individual ha sido el único jugador de la NBA de su edad en igualar a Michael Jordan.

Sin embargo, en la encuesta de esta temporada, James ha recibido un solo voto, de 28 gerentes generales encuestados, como el jugador con más posibilidades de quedarse con el premio al JMV. El jugador del Thunder, Kevin Durant tras una performance estelar con el Team USA es el favorito, ganando con un 67% de los votos. Kobe Bryant quien no se quedó con un sólo voto para quedarse con el primer lugar como el JMV quedó segundo con un 26%. Al igual que James, Dwight Howard recibió un solo voto.

El 63 por ciento de los gerentes generales encuestados eligió a los Lakers para repetir el campeonato. El 33 por ciento de los ejecutivos eligió al Heat para ganar, mientras que el cuatro por ciento eligió a los Celtics.

Otras conclusiones tras la encuesta a los gerentes generales:

" John Wall de los Wizards, la selección total top de este año, se quedó con el 68 por ciento de los votos como el probable Novato del Año en esta campaña. El pick top del año pasado, el jugador de los Clippers, Blake Griffin, también será un novato después de haberse perdido una temporada completa debido a una lesión, y recibió el 29 por ciento de los votos.

" Por primera vez, Deron Williams (50 por ciento) del Utah Jazz, fue votado como el mejor base de la liga, superando al jugador de los New Orleans Hornets Chris Paul (36 por ciento).

" El jugador del Dallas Mavericks Dirk Nowitzki (29 por ciento) y el de los Lakers Pau Gasol (29 por ciento) terminaron empatados como mejores aleros fuertes en la liga, reemplazando al de los San Antonio Spurs Tim Duncan, quien había sido seleccionado como el mejor en esa posición durante los últimos ocho años.

" Dwight Howard (96 por ciento) de los Orlando Magic, fue votado como el mejor centro.

" James (68 por ciento) del Heat fue nombrado como mejor alero pequeño.

" Bryant (86 por ciento) de los Lakers fue nombrado como mejor escolta tirador. Bryant es actualmente el único jugador en haber sido seleccionado como el mejor en su posición en cada año de esta encuesta.

" El 39 por ciento de los gerentes generales creen que el Heat será el equipo que más va a mejorar en 2010-11, mientras que el 14 por ciento de los gerentes generales sienten que los New York Knicks y Washington Wizards serán los equipos que más van a mejorar.

" Por novena temporada consecutiva, Bryant (79 por ciento) también fue seleccionado por los gerentes generales como el jugador al que le darían la pelota para que haga el último tiro de un partido ajustado.

" Nowitzki (57 por ciento) fue votado como el mejor jugador internacional.

" Durant (56 por ciento) fue votado como el primer jugador que los gerentes generales firmarían para armar una franquicia de la NBA.

" Los Boston Celtics (100 por ciento) fueron elegidos de manera unánime para ganar la División Atlántica, los Chicago Bulls (82 por ciento) en la División Central Division y los Miami Heat (74 por ciento) en la División Sudeste. En la Conferencia Oeste, Los Ángeles Lakers (96 por ciento) fueron elegidos para ganar la División Pacífico, los Dallas Mavericks (71 por ciento) en la División Sudoeste, y los Oklahoma City Thunder (63 por ciento) en la División Noroeste.

" El entrenador de los Lakers Phil Jackson fue votado como mejor entrenador principal (39 por ciento).

" Dwight Howard del Magic fue votado como el mejor jugador defensivo (78 por ciento).

" Derrick Rose de los Bulls fue votado como el más rápido con el balón (21 por ciento).

" Steve Nash de los Suns fue votado como el mejor pasador de balones (75 por ciento).

" Griffin, de los Clippers, empató con el jugador de los Thunder Russell Westbrook como el jugador con mayores posibilidades de tener una temporada explosiva (15 por ciento).

" Los Oklahoma City Thunder fueron nombrados como el equipo más divertido de ver (52 por ciento).

" Ray Allen de los Celtics fue votado como el mejor tirador puro (54 por ciento).

" Los Utah Jazz fueron votados como el equipo con la mejor ventaja de local (46 por ciento).

Lakers se miden a Regal Barcelona

Unos 17.000 espectadores presenciarán el jueves en directo (Palau Sant Jordi, 20.30 horas) el duelo entre el Regal Barcelona, vigente vencedor de la Euroliga, y los Los Angeles Lakers, últimos ganadores de la NBA, que se enfrentarán por el título -de momento honorífico- de campeón intercontinental.

Esta será la segunda vez que el campeón de Europa se mida al campeón de la liga profesional estadounidense. El único precedente data del 18 de octubre de 1997, en el Open McDonald's disputado en Palacio Omnisports de Paris-Bercy. Entonces, el Olympiacos cayó con estrépito (104-78), ante el Chicago Bulls de Michael Jordan.

Trece años después, el básquetbol europeo y el norteamericano han igualado mucho sus fuerzas y Jordan se ha reencarnado en la figura de Kobe Bryant, la megaestrella de los Lakers.

Sin embargo, mientras que ante el Olympiacos la actuación de 'Air' Jordan fue determinante (28 puntos y seis asistencias), la presencia de Bryant contra el Barça será más bien testimonial, pues el escolta se recupera de una lesión en la rodilla derecha.

Kobe Bryant, que se sometió a una artroscopia al término de la temporada, sólo jugó seis minutos el pasado lunes, en el amistoso que los Lakers disputaron en Londres ante los Minnesota Timberwolves.

La contundente derrota del conjunto angelino (92-111), que tampoco puede contar con el centro Andrew Bynum -intervenido como Bryant en una rodilla- confirma que la preparación de los hombres de Phil Jackson para afrontar esta nueva campaña se encuentra aún en un estado incipiente.

Regal Barcelona v Lakers
EFENavarro y Gasol son viejos conocidos del seleccionado español

El partido del jueves se adivina, no obstante, mucho más competido que el del pasado lunes. Los equipos de la NBA se autoexigen más cuando se enfrentan a uno europeo y el Barça es, además, el mejor del continente.

El ala-pivote Pau Gasol, que se enfrenta a su ex equipo por segunda vez desde que cruzó el charco -en 2003 lo hizo con los Memphis Grizzlies-, ya ha alertado a sus compañeros de los Lakers del potencial del conjunto que dirige Xavi Pascual, un equipo muy físico y con un potente juego interior que puede crear muchos problemas a la escuadra angelina.

De hecho, el Regal Barça ya demostró que puede ganar a los Lakers hace dos años, cuando a punto estuvo de dar la sorpresa en el Staples Center de Los Ángeles (108-104), con 34 puntos de Juan Carlos Navarro.

Desde entonces, los Lakers han ganado dos anillos y ahora le devuelven la visita a los catalanes, que quieren brindar al público del Sant Jordi su segunda victoria contra un equipo de la NBA.

La primera y única hasta la fecha se produjo el 5 de octubre de 2006 ante el Philadelphia 76ers que entonces lideraba Allen Iverson y que perdió en la capital catalana por 104-99.

Esta será la sexta vez que el Barça se enfrente a un equipo de la NBA, tras sus derrotas ante los Denver Nuggets (137-103) en el Palaeur de Roma en 1989; los Memphis Grizzlies (91-80) en París-Bercy en 2003; la ya comentada ante los Lakers en Los Ángeles y otra más ante Los Angeles Clippers (114-109) en el Staples Center también en 2008; además de la citada victoria contra los 76ers en el Palau Sant Jordi en 2006.

Sin embargo, ésta será la primera vez que el conjunto azulgrana se mida a uno NBA como vigente campeón de Europa, tras un gran arranque de temporada en el que ha ganado la Lliga Catalana, la Supercopa y el primer partido de la Liga ACB.

Convencido de que el jueves puede haber revancha, el Regal Barcelona afronta este encuentro mucho más rodado que su rival y menos mermado en el capítulo de bajas, ya que sólo cuenta con la del escolta Gianluca Basile, con un problema en el quinto metatarsiano del pie izquierdo que le tendrá apartado un mes de las canchas.